電磁波通訊-電與磁的統一

理論物理學家馬克士威將電荷、電流、電場與磁場的關係，整理與歸納成簡潔的方程式，此舉將電磁學理論推向高峰。另外，馬克士威從方程式中推論作加速運動的電荷會產生電磁波，並經由理論計算出電磁波的傳播速率為3.0公尺∕秒，這與光在真空中的速率相同，故他預測光是電磁波的一種。1879年馬克士威病逝於劍橋，享年48歲，他來不及看到1886年德國物理學家赫茲在實驗室中，使裝置中的電荷作加速度運動而發射出電磁波，並在較遠處用另一線圈檢測到這個電磁波，赫茲驗證看不見的電磁波是真的存在，因此證實馬克士威的電磁理論是對的。不過當時赫茲並未意識到他的實驗之重要性，此實驗可稱為無線電傳送技術的先驅。有一次赫茲在課堂上示範這個實驗，學生問他這樣做有什麼用途，他說：「一點用處也沒有。」然而義大利工程師馬可尼獨具慧眼，他在1890年後期開始全力投入發展無線電技術，1897年他成功發送人類歷史上首個跨越海灣的電報，渡過海洋的電報內容是：「Are you ready?」他更在1901年由英國發送電報至加拿大，完成人類文明史上第一次跨大西洋的電報通訊，開啟現今電磁波通訊大時代。